Trước trận đấu với Arsenal, bầu không khí tại khu vực bàn ăn dã chiến phía sau Stretford End, nơi các CĐV thường nhấm nháp đồ ăn nhẹ trước trận, tĩnh lặng chẳng khác gì phong thái điềm đạm thường thấy của Erik ten Hag trong các buổi họp báo.
Mặc dù liên tục bị đồn đoán về tương lai, vị huấn luyện viên này vẫn giữ được sự bình tĩnh. Tuy nhiên, trong vài tuần tới, tương lai của ông sẽ được quyết định bởi Sir Jim Ratcliffe, chủ tịch Ineos, cánh tay phải của ông là Sir Dave Brailsford và giám đốc điều hành tạm quyền Jean-Claude Blanc.
“Cùng một rạp xiếc, chỉ là những tên hề khác nhau,” – đó là nhận xét đầy mỉa mai của một nhân viên cấp cao khi Ratcliffe gia nhập United với tư cách chủ sở hữu thiểu số và giám đốc chính sách bóng đá.
Ratcliffe chắc chắn không phải là hề. Khi cân nhắc những ưu nhược điểm về việc Ten Hag có nên trở thành nhân vật cấp cao tiếp theo bị sa thải, ông ấy sẽ lắng nghe tâm tư nguyện vọng của những người ủng hộ nhiệt tình nhất của United – các CĐV.
Đối với Ten Hag, những ý kiến của CĐV Manchester United về ông ấy thì both ways (cả tích cực và tiêu cực) – nên ở lại hay nên ra đi. John, 74 tuổi, xem tất cả các trận đấu trên sân nhà, ngồi sau ghế của ban giám đốc và bắt đầu theo dõi đội bóng từ năm 1960. Ông ấy đã hết kiên nhẫn.
“Tôi sẽ để Ten Hag ra đi vào cuối mùa giải này vì phong độ thi đấu không đủ tốt,” ông nói. “Đây có lẽ là tồi tệ nhất mà tôi từng thấy trong đời mình khi theo dõi United. Chúng tôi có thể sẽ thua 16 trận trong mùa giải này [13 trận trước Arsenal], thành tích tồi tệ nhất từ trước đến nay ở Premier League. Thế là đủ để bị sa thải. Chúng tôi đã sa thải [David] Moyes và các huấn luyện viên khác vì những lý do ít hơn thế này nhiều.
“Thứ bóng đá tệ hại – không còn gì để nói về điều đó; chiến thuật dường như rối tung cả lên. Ví dụ: tại sao ông ấy lại cho phép [Bruno] Fernandes lao lên cản phá thủ môn trong khi cậu ấy là một tiền vệ và rồi tự hỏi tại sao chúng tôi phải chịu 16-20 cú sút mỗi trận khi Fernandes đang ở phía bên kia sân truy cản thủ môn?
“Đôi khi chúng tôi chơi bóng dài – ví dụ như gegen Burnley – hoặc triển khai bóng từ phía sau và để thủng lưới, và tôi không thấy bất kỳ chiến thuật thông minh nào từ ông ấy. Có lẽ ông ấy là một người rất tử tế, nhưng phong cách của ông ấy không phù hợp với một huấn luyện viên của United. Ông ấy không phải José Mourinho trên đường biên – ông ấy không tạo ra hình ảnh đòi hỏi sự tôn trọng từ các huấn luyện viên khác.”
Mặc dù có ý kiến cho rằng Ten Hag là người tốt bụng, được thể hiện qua cuộc điện thoại gần đây ông gọi đến một giám đốc điều hành trong bộ phận thương mại để cảm ơn sự giúp đỡ, nhưng không giống như Mourinho trong thời gian ông ấy nắm quyền, Ten Hag được lòng nhiều người trong câu lạc bộ.
Adam Robertson, 42 tuổi, người có trận đấu đầu tiên tại Old Trafford là trận hòa 1-1 năm 1991 gặp Liverpool, cảm thấy Ten Hag nên được trao cơ hội dưới cấu trúc mới do Ratcliffe dẫn đầu. “Quan điểm của tôi là nên giữ ông ấy lại vì rõ ràng vẫn còn những vấn đề quan trọng cần giải quyết trước khi đưa về một huấn luyện viên mới,” anh ấy nói. “Tôi không cảm thấy ông ấy đáng trách cho tình trạng hỗn loạn hiện tại và nếu một huấn luyện viên mới đến thì điều tương tự [có thể] xảy ra.”
Sau khi Sebastian Coe, người đứng đầu lực lượng đặc nhiệm sẽ tái thiết Old Trafford, được tham quan sân vận động, Ten Hag tung ra đội hình vá víu mới nhất để đối đầu với Arsenal. Sofyan Amrabat (trận ra mắt đầu tiên ở giải đấu kể từ ngày 17 tháng 12) và Amad Diallo (trận ra mắt đầu tiên ở giải đấu trong mùa giải) đã có màn trình diễn ấn tượng. Rasmus Højlund bỏ lỡ một cơ hội sớm được tạo ra bởi Scott McTominay (đội trưởng vì Fernandes bị chấn thương, cùng với Luke Shaw, Lisandro Martínez, Harry Maguire, Victor Lindelöf và Marcus Rashford). Manchester United để thua Leandro Trossard ở phút 20, và mặc dù họ theo kịp các Pháo thủ trong suốt trận đấu, nhưng không bao giờ có vẻ như sẽ gỡ hòa.
Không ai quay lưng lại với Ten Hag. Các cổ động viên cuồng nhiệt của Manchester United thường rất trung thành và đến phút 57, khu vực Red Army ở góc phải của Stretford End bắt đầu hát bài “đi nhậu với Georgie Best” (theo giai điệu của Spirit in the Sky) vang lên dồn dập và lan tỏa cho đến khi cả sân vận động (ngoại trừ các cổ động viên du lịch) đồng thanh – một màn thể hiện sự đoàn kết đáng khích lệ dành cho Ten Hag và các cầu thủ của ông.
>> Erik ten Hag bị chỉ trích không có kiến thức bóng đá? Xem ngay
Darren Stannage, 47 tuổi, người có chuyến đi đầu tiên đến Manchester United trong mùa giải đầu tiên của Alex Ferguson vào năm 1986, là một trong số hơn 3.000 người ngồi ở khu vực Red Army. “Tôi đã có một vài cuộc thảo luận thú vị với rất nhiều người hâm mộ United và cảm giác là cấu trúc phải đúng trước khi chúng ta xem xét huấn luyện viên,” anh ấy nói. “Ví dụ, mọi người sẽ đưa José trở lại với cấu trúc phù hợp và sự hậu thuẫn đúng đắn. Có lẽ chúng tôi đã loại bỏ các huấn luyện viên mà không có cấu trúc ở đó.”
“Tôi nghĩ hầu hết mọi người đều muốn thấy Ten Hag ở lại dưới cấu trúc mới vì ngay cả ngày hôm nay nó vẫn chưa có mặt: [giám đốc thể thao mới] Dan Ashworth chưa nhậm chức. Bất kỳ huấn luyện viên mới nào đến cũng sẽ khá nhiều việc với cấu trúc mà Ineos mong muốn. Nên nói với Ten Hag: ‘Nghe này, Erik, đến Giáng sinh, chúng ta phải gần với top 4, chúng ta phải tham dự [Carabao Cup] và bắt đầu từ đó.'”
Đến gần cuối trận, bài hát đã trở thành “Chúng tôi yêu United, chúng tôi yêu” và mặc dù đội bóng của họ thua cuộc, nhưng phần đông người hâm mộ vẫn ủng hộ Ten Hag trong suốt trận đấu.
Sau đó, khi bầu trời Manchester mở ra và mái nhà của Old Trafford bị dột, Stannage đang có mặt tại Bishop Blaize, một quán rượu kiêm nhà trọ nổi tiếng của Manchester United. “Mọi người khá hài lòng,” anh ấy nói. “Chà, không hài lòng với màn trình diễn nhưng chúng tôi không phải là một đội bóng hay, các cầu thủ không giỏi lắm. Arsenal có lẽ đã có thể bị đánh bại hôm nay nhưng các cầu thủ không đủ tốt.”
“Tôi đã nói chuyện với rất nhiều người, hỏi: ‘Anh sẽ làm gì với huấn luyện viên?’ Và nhiều người nói: ‘Hãy cung cấp cho ông ấy một cấu trúc, đừng để ông ấy tự mình mua cầu thủ.’ “Nhưng [sau đó] một lần nữa, một người bạn của tôi nhìn vào bảng xếp hạng giải đấu và nói: ‘Chà, dựa
Nếu bạn thấy bài viết này hữu ích thì hãy chia sẻ và theo dõi chúng tôi nhé, cùng xem tin tức mới nhất tạiĐội Hình MUngay để nắm bắt được những cầu thủ mới nhất của MU nhé. Cảm ơn và tạm biệt, hẹn các bạn ở một bài viết khác.
